Le Paille-en-queue est un oiseau de taille moyenne avec une envergure allant jusqu’à 95 cm. Il a des bandes noires sur les ailes, un bec jaune et une longue queue en banderoles. Ce sont des oiseaux marins et peuvent plonger jusqu’à 25 m de profondeur pour attraper des poissons. De temps en temps on les voit danser sur l’eau. Ils ont des pieds palmés et un peu en arrière ce qui les rend maladroits sur la terre.

Ils ne sont pas très craintifs de l’homme quand ils couvent et par conséquent peuvent être traqués par, consécutivement, l’homme, les chats et les rats. Les adultes sont tués pour leur plumage. Les petits ne peuvent pas échapper non plus à l’homme : jusqu’à ce qu’ils développent leur plumage ils ne sont qu’une petite boule de poils douce. Ceci fait qu’anciennement leurs peaux furent utilisées comme tampon pour se poudrer le visage

A cause des prédateurs, on les trouve en très petit nombre dans les îles granitiques inhabitées des Seychelles.

L’accidentelle introduction de rats sur Bird Island, qui se nourrissaient des œufs et des petits, et également avec la perte de leur logement causée par l’érosion dans les années 80 – 90, firent qu’ils déclinèrent en nombre.

A Bird Island, les Pailles-en-queue préfèrent faire leur nid au sol parmi les racines de Filaos.

En 1996, quand les rats furent éradiqués, il ne restait qu’à peu près 6 couples. Aujourd’hui nous comptons environ 50 couples.

En 2002, un projet de surveillance a été mis en place, en collaboration avec la protection de la nature Seychelloise.

Les nids sont répertoriés, la reproduction surveillée, les adultes et les bébés bagués. Ainsi nous espérons savoir si oui ou non ils reviennent pondre dans le même nid et si ils gardent les mêmes compagnons. Nous baguons les deux membres d’un couple, nous enregistrons précautionneusement les nids pour surveiller leur passage durant le période où ils couvent.

Au début d’octobre 2005, 72 nids étaient régulièrement utilisés par les Pailles-en-queue à Bird Island.

Nombre d’oiseaux bagués depuis le début du projet en juillet 2002 :