 Environnement
Oiseaux
Tortues de Terre
Plage
Deux espèces de tortues de mer en voie de disparition nichent sur les
plages de Bird Island – la tortue imbriquées (classifiée par l’IUCN en
danger de disparition) et la tortue verte (en voie de disparition). En
1994, les Seychelles ont voté une loi protégeant toutes les espèces de
tortues de mer, et dans les dernières années des amendes et même des
peines lourdes ont été délivrées aux personnes dérangeant les tortues ou
en possession de produits émanant des tortues.
Cycle de vie
de la tortue de mer
 Les
tortues de mer ont des cycles de vie compliqués et il est bien difficile
de préserver leur race.
Dans l’indo-pacifique, les deux espèces de tortues (imbriquées et
vertes) prennent leur maturité sexuelle vers 30 ou 40 ans d’existence.
Néanmoins, des études génétiques montrent que les tortues femelles
retournent pondre à proximité de la plage où elles sont nées.
Adultes:
L’accouplement se fait habituellement dans la mer près de la plage, mais
seulement la femelle vient à terre. Les mâles sont plus petits que les
femelles et leur queue plus longue, se prolongeant bien au-delà de la
carapace. Par saison d’accouplement, la moyenne est de quatre à cinq
pontes séparées par deux semaines d’intervalles (les femelles peuvent
pondre par saison entre 1 à 7 fois). Après la dernière ponte, la femelle
émigre vers d’autres lieux de nourriture (elles peuvent s’éloigner
jusqu’à 2000 km). Là, elles restent plusieurs années s’engraissant et se
préparant à d’autres gestations.
Les oeufs:
Une
ponte normale peut contenir entre 100 et 200 oeufs (tout dépend de
l’espèce), et l’éclosion se fait environ 55 à 75 jours plus tard. La
température détermine la rapidité du développement des œufs ainsi que le
sexe de la progéniture – un nid exposé à la chaleur se développe plus
rapidement et produit plus de femelles.
Éclosion
&
développement:
Après l’éclosion, les petits attendent quelques jours pour quitter le
nid. Habituellement, ils émergent du sable au coucher du soleil. Ils se
dirigent vers le point le plus lumineux de l’horizon qui, en temps
normal, les attire vers la mer. La vague atteinte, ils nagent droit
devant perpendiculairement au rivage. Les jours suivants ils se laissent
dériver dans les courants, en vivant tranquillement dans les eaux
profondes ou à la surface de la mer parmi le plancton, les invertébrés
ou autres poissons. Ainsi se passent les premières années de leur vie.
Jeunes & pré-Adultes:
Quand leur
carapace atteint 30 cm, les deux espèces de tortues (vertes et
imbriquées) migrent vers un habitat tranquille dans les eaux peu
profondes (moins de 25m) où elles trouvent nourritures (plantes et
animaux) évoluant sur les sols marins.
Ci-dessous les particularités pour
chaque espèce de tortues (vertes et imbriquées):
Tortues imbriqués (Eretmochelys
imbricata)
Habitat: Les tortues imbriquées sont les plus
tropicales de toutes les tortues de mer. On les trouve dans les eaux
chaudes des océans atlantique, pacifique, indien et des mers adjacentes.
A 30 cm et plus, on les trouve aussi dans les endroits rocheux, les
récifs de corail, les mangroves, les secteurs côtiers peu profonds et à
proximité des criques et des passes.
Alimentation: La tortue imbriquée est omnivore et
se nourrit d’éponges, d’invertébrés et des algues. Parfois elle mange
des animaux marins morts et par malchance se contentera de l’appât d’un
hameçon ainsi que des miettes d’un pique-nique.
Reproduction: La période
d’accouplement des imbriquées aux Seychelles (ainsi que dans la région
ouest de l’océan indien) est unique au monde.
Taille: Les Seychelles accueillent
certaines des plus grosses tortues imbriquées répertoriées, avec des
carapaces longues de 83 à 92 cm et un poids dépassant les 80 kg.
Caractéristiques: Les
imbriquées ont des têtes étroites et pointues qui leur permettent de se
nourrir dans les endroits étroits. Leur carapace (coquille supérieure)
est couverte par des écailles se chevauchant, brunes avec des tâches de
jaune, orange ou rougeâtre. Le plastron (sous la coquille) est jaunâtre
avec des tâches noires de plus de 10 cm chez les grosses tortues.
Oeufs et nids: Une ponte produit en
moyenne aux Seychelles 170 œufs, mais 280 œufs ont pu être répertoriés.
La profondeur moyenne d’un nid est de 55 cm.
Environnement: Le déclin de cette
espèce est principalement dû à l’exploitation de la carapace
particulièrement pour satisfaire une demande japonaise entre 1960 et les
années 1990. Bien que le commerce international de la carapace de tortue
se soit arrêté en 1992, le commerce illégal continue. D’autres menaces
incluent la perte ou la dégradation des nids par le développement des
plages et des côtes, la désorientation des tortues qui viennent pondre
par un excès d’éclairage côtier, le pillage des nids par les prédateurs
indigènes et étrangers, de la pollution marine, et prise accidentelle
dans des opérations de pêche.
Tortues vertes
(Chelonia mydas)
Habitat : Les tortues vertes se trouvent le plus
souvent dans les eaux chaudes des océans et des mers adjacentes
(habituellement entre les latitudes 35°N et 35°S), spécialement dans les
eaux peu profondes tapissées d’herbes et d’algues. Mais on les trouve
dans les mêmes habitats que les imbriquées.
Nourriture : les tortues qui se sont déplacées
vers les habitats benthique (par exemple ceux de plus 30 cm de long),
sont végétariennes et s’alimentent principalement d’herbes et des algues
marines.
Reproduction: Les tortues vertes
pondent exclusivement la nuit.
Taille: La longueur de la carapace de
la tortue adulte aux Seychelles est habituellement comprise en 90 et 130
cm avec un poids atteignant les 200 Kg.
Caractéristiques:
Les tortues vertes sont ainsi appelées en raison de leur couleur. La
couleur des écailles de la carapace varie du vert olive au marron foncé,
et les écailles ne se chevauchent pas. Le plastron est blanc ou crème.
Leur tête est plus grande et plus arrondie que celles des imbriquées
leur permettant de fouiner dans les pâturages marins.
Éclosion: Les tortues nouvellement nées
sont merveilleusement contrastées avec la carapace foncée et le ventre
blanc. Les quatre nageoires sont bordées de blanc.
Oeufs et nids: Les tortues vertes
pondent entre 100 à 150 œufs. La profondeur moyenne d’un nid est de 80
cm.
Environnement: Traquées par les humains
pour leur chair et leurs œufs, les tortues vertes risquent de
disparaître. Leur population mondiale a été particulièrement touchée par
l’exportation du « calipee » ( le cartilage interne de la carapace) vers
l’Europe. Le calipee fut utilisé pour « la soupe de tortue verte »
surtout pendant les 19ème et 20ème siècles.
Aujourd’hui la chair de tortues vertes est toujours perçue comme un met
raffiné par de nombreux Seychellois même si leur traque est illégale.
Les tortues vertes sont aussi soumises aux mêmes risques de destruction
de leur habitat et de mortalités accidentelles que ceux décrits plus
haut pour les imbriquées.
Bird Island accueille le plus grand nombre de nids de tortues vertes des
îles intérieures des Seychelles
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